Meer dan een Website

Zoals gebruikelijk bij dingen die relatief nieuw zijn en nog geen eigen plek hebben veroverd in de beleving van de mens, hebben fabels en sterke verhalen veel invloed op de publieke opinie. Gevoed en herhaald door de bekende media gaan onwaarheden en pertinente onzin al gauw een eigen leven leiden en de broodjes aap verhalen zijn legio.

Zo ook met Second Life™.

Ook over Second Life™ doen wat sterke verhalen de ronde en zolang die niet tegengesproken worden, lijken de berichten alleen maar aan waarheid te winnen in de beleving van mensen, ze verworden tot algemeen geaccepteerde, publieke opinie. Onbekend maakt onbemind, geldt ook hier.

Vandaar dat ik op deze plek een poging ga doen om een paar hardnekkige spookverhalen over Second Life™ onderuit te halen.

“Second Life bestaat niet meer.”

Second Life™ bestaat, officieel sinds 23 juni 2003 en dagelijks loggen een paar honderdduizend mensen wereldwijd in. Permanent zijn tussen de 50.000 en 90.000 mensen gelijktijdig ‘inworld’.

“Second Life is maar een game en niks is echt.”

Second Life™ is absoluut geen ‘game’, geen computerspel. Het is nog het beste te omschrijven als 3D-internet. Het is in de eerste en belangrijkste plaats een communicatiemiddel, en naast beeld is chat met andere gebruikers het belangrijkste doel. Via tekst chat (Instant Messaging – met meerdere personen of privé) of via ‘voice chat’, dus gewoon praten, via een microfoon en speakers of een koptelefoon.

Echter, andere gebruikers zijn, net als jijzelf, echte mensen en geen poppetjes in een spel. En ze komen uit de hele wereld. Uiteraard zijn er genoeg gebruikers die graag doen of ze iemand anders zijn, graag een bepaalde rol aanmeten. Maar dat gebeurt in het ‘echte leven’ natuurlijk net zo goed, genoeg mensen doen zich anders voor. Dat het niet altijd eenvoudig is om hier doorheen te prikken is waar, maar zeker is ook waar dat de meeste gebruikers misschien in eerste instantie wat verlegen zijn, maar dat zij, net als jijzelf, graag contact leggen met eerlijke mensen. Net als met andere communicatiemidelen is het belangrijk om met anderen om te gaan, zoals je ook zelf behandeld wil worden: met beleefdheid en fatsoen. De netiquette zeker van toepassing!

“Second Life™ is heel duur en ze hebben er eigen geld.”

Binnen Second Life™ wordt betaald met de Linden Dollar (L$), die qua koers gebaseerd is op de Amerikaanse Dollar. Op dit moment is 1.000 Linden$ evenveel als €2,66. Een bedrag van meer dan 500 L$ wordt doorgaans als ‘duur’ beschouwd en het uploaden van een plaatje kost 10 L$, ofwel 2,6 eurocent. Heel aardig dat geld, maar nodig heb je het niet.

Het gebruiken van Second Life™ kost niks. Nodig zijn een fatsoenlijke internetverbinding en een degelijke grafische kaart in je systeem. Want gezien de hoge grafische kwaliteit van de Second Life™ software wordt er wel wat van het systeem gevergd. Wel is een goed deel ook naar persoonlijke wens en mogelijkheden in te stellen. Een wat oudere computer hoeft dus geen obstakel te zijn, al is de beeldkwaliteit dan wat minder.

Geld heb je in Second Life™ helemaal niet nodig, het is gratis te gebruiken. Je kunt alles zien en overal naartoe zonder ervoor te hoeven betalen.

Bron: join.secondlife.com

Bij het aanmaken van een gratis account op de website van Second Life™, waar je ook een voor- en achternaam kiest als gebruikersnaam, kun je alvast kiezen uit twaalf  start-avatars, om mee te beginnen. Met dit uiterlijk kom je dus voor de allereerste keer ‘inworld’.

Vervolgens zijn de mogelijkheden eindeloos. Voor het veranderen van je uiterlijk kun je zelf gaan knutselen, maar ook zijn er erg veel shops waar kleding en accesoires gratis worden weggegeven, de zogeheten ‘freebies’. Alles is voor veel Linden te koop, maar evenveel, en zo niet nog meer, is gratis te vinden.

“Je moet zelf land kopen om te bouwen.”

Toegegeven: het is nogal eens verwarrend dat Linden Labs™ het woord ‘land’ gebruikt, terwijl een een regio niks meer is dan een server. Je koopt in feite dus geen land, maar je koopt het recht om een (stuk van een) server te huren, waarop je mag bouwen. Waar je maandelijks voor betaalt, bij voorkeur direct aan Linden Labs™ en dus zonder tussenpersoon, is webhosting, en niet voor onroerend goed. Anders dan onroerend goed, zijn servers niet ‘schaars’ en is het betalen van een hoge overnameprijs op z’n zachtst gezegd niet zo slim. Er zijn meer dan 30.000 servers aangesloten en er is altijd veel aanbod.

Maar om te leren bouwen hoef je niet zelf ‘land’ te ‘bezitten’, om in dezelfde termen te blijven. Second Life™ beschikt in ruime mate over  ‘sandboxes’, plekken waar iedereen mag bouwen en die eens in de zoveel uur worden schoongeveegd. Daarnaast zijn er vele groepen actief in Second Life™ en veel groepen hebben al wat land, waar soms ook leden toestemming hebben om te bouwen. Het lid worden / zijn van een groep is meestal gratis en levert vaak ook leuke contacten op. Aangezien Second Life in de eerste plaats een communicatiemiddel is – een ‘social medium’ -, is het opbouwen van een netwerk van leuke contacten het eerste wat je te doen staat en een ‘bouwwerk’ op zich.

Wat is Second Life™ dan wel?

Second Life™ is internet in 3D. Ook daarom gaat de vergelijking met internet van de jaren ’90 heel vaak op. De ontwikkelingen van toen en nu lopen veelal via hetzelfde pad. Was internet in de jaren ’90 van de 20ste eeuw het nieuwe communicatiemiddel, dat door velen als een bedreiging werd gezien. En als gevaarlijk, niet serieus en een bron van verslaving en wat al niet meer… Dezelfde weg ligt nu open voor Second Life™, ofwel 3D internet als nieuwste communicatiemiddel. Dezelfde angsten, twijfels en bezwaren van toen, zijn ook nu van toepassing. Maar ook dezelfde nieuwe kansen en mogelijkheden en die mogen we niet ten koste laten gaan van de angst voor het onbekende.

Related posts:

1. Android + Second Life = Mobile Grid Client Een jaar geleden kwam Linden Labs, het bedrijf achter Second...
2. Second Life: clichés tieren nog steeds welig Reactie op NRC Next Blog Wederom de aloude clichées, een...

Related posts brought to you by Yet Another Related Posts Plugin.