Gisterenavond rond 19.00 Nederlandse tijd werd bekend gemaakt dat Linden Lab haar nieuwe Second Life viewer beschikbaar zou stellen, de viewer 2.0 beta is sindsdien een feit.
Uiteraard, zoals altijd met Beta versies, kunnen en zullen er nog de nodige bugs de kop opsteken, maar dat mag de pret niet drukken: de viewer is een échte webbrowser geworden die er mag zijn!


Goed, het zwart is even wennen maar oogt stukken prettiger dan het vieze bruin van de oude viewer. Het meest opvallend is uiteraard het menu aan de rechter zijkant, die met een klik op het <<-tabje uitrolt tot een waar dashboard waar alles te vinden is aan benodigdheden. Waaronder ook een paar welkome nieuwigheden, zoals een lijst met personen die je recent hebt gesproken (al dan niet een bestaand contact), een teleport history zoals een internet browser een internet history heeft.
De contacten staan niet alleen met hun naam, maar ook met hun profielfoto in de lijsten, die niet alleen uit “friends” en “groups” bestaan, maar die ook weergeven wie er in de buurt zijn en met wie je recent gesproken hebt. De vele radars die avatars meedragen zijn daarmee in feite overbodig geworden.
De inventory is uitgesplitst in een aparte tab voor landmarks, en een aparte sectie voor kleding en attributen. Verder herbergt het menu alles om te verkennen, te navigeren, te communiceren en te organiseren.
Voor wie dit toch in het begin wat lastig vindt, zijn alle belangrijke functies ook nog steeds te vinden in de menu’s onder de bovenste balk, al is daar duidelijk de Actie Stofkam doorheen gehaald want het is echt flink uitgedund. Daarom kost het in het begin wat tijd om alles te vinden, maar eigenlijk is alles op erg logische manieren gegroepeerd, namelijk intuïtief: waar je verwacht dat het zou staan, staat het ook.

Net als in een 2D webbrowser zijn er knoppen om terug te gaan naar de vorige plek die per teleport is verlaten, danwel weer terug te teleporten vanaf de vorige plek. Ook de Home-knop behoeft geen betoog, is net als in andere browsers de snelste manier om naar je home-locatie te gaan.
De (sl)url-bar werkt op dezelfde manier als de url-bar in andere browsers, maar is net als in Google Chrome ook als zoekbalk te gebruiken. Typ een (deel van) een naam van een locatie of regio in de balk en op enter om te teleporten.
In de onderste balk zitten nog wat slimme, maar wederom handige en o zo logische functies;
Allereerst een “view”-knop die erg handig is voor het bedienen van je ‘camera’, ofwel de manier waarop je Second Life. Naast oude bekenden zoals draaien, omhoog, omlaag en opzij, zit er een extra functie in voor het bekijken van je eigen avatar. Waar je vroeger flink moest manouvreren om je avatar te zien, anders dan op de rug, kan dit nu met één klik. bovendien gaat in- en uitzoomen traploos en erg soepel. Dus ideaal voor de filmers onder ons!
Daarnaast zit de “move”-knop, wederom een logische en handige keuze. Lopen, rennen en vliegen bij elkaar in een menu. Extra is, dat in ‘mouselook’ modus de avatar vliegt in de richting van de kijkrichting en dat dit heel erg soepel werkt. Opnieuw zullen machinima-makers daar erg blij mee zijn.
Tenslotte nog even twee knopjes helemaal rechts onderaan. In het envelopje zitten de notifications en die blijven daar totdatje ze zelf verwijdert. Dus bij het inloggen eerst 17 notices wegklikken zonder ze eerst rustig te kunnen lezen, is er niet meer bij, het postvak wacht geduldig tot je tijd hebt. En ‘ok’ betekent niet meer hetzelfde als verwijderen.
Het praatballonnetje ernaast licht op als er een privé-gesprek binnenkomt en de diverse chats met zowel personen als groepen komen naast elkaar in de onderste balk te staan, met de avatar-foto als icoontje.
Er is nog heel veel meer te zeggen over de nieuwe Second Life browser, want een viewer is dit niet meer te noemen, maar ik beperk me nu even tot de in mijn ogen meest opvallende dingen. Ik weet wel zeker dat we niet alleen veel plezier gaan beleven aan deze nieuwe browser, maar dat de integratie van 2D en 3D web een sprong dichterbij is gekomen.
Wil je nu zelf wel eens gaan testen? De Viewer 2.0 Beta is hier te downloaden: http://secondlife.com/beta-viewer/download.php?
Documentatie en hulp, nu alleen nog in het Engels, is hier te vinden: http://wiki.secondlife.com/wiki/Viewer_2_Help